Le Dahlia (Dahlia hortensis) une une plante tubereuse de la famille des Astéracées (Asteraceae). Anciennement (Composées)

Plante à racines charnues, réunies autour d’un collet d’où partent de fortes tiges (0,30 à 1,40 m). Feuilles dentées et composées, opposées, échelonnées sur toute la longueur de la tige. Inflorescences (« fleurs ») terminales en capitule, très variables dans leurs formes, leurs dimensions et leurs couleurs. Chaque capitule est composé d’un grand nombre de fleurs ligulées et de fleurs tubuleuses.

Tout bon sol de jardin bien travaillé et bien fumé, à exposition éclairée, ensoleillée.

Plantation des « tubercules » de fin mars à mai selon les régions, en prenant la précaution de poser un tuteur avant de mettre en place le tubercule (sauf pour les variétés naines). En novembre, couper les tiges à 15-20 cm, arracher les pieds, laisser ressuyer les mottes et conserver durant l’hiver en local sain.

Les souches plantées entières donnent plus rapidement des fleurs et plus nombreuses sur des plantes plus fortes ; procédé à employer modérément dans le temps pour une même plante.

On peut ne conserver sur chaque plante (sauf sur les variétés naines) qu’une seule pousse, la plus vigoureuse, et la pincer au-dessus de sa quatrième feuille pour ramification. Ébourgeonnage. Éboutonnage pour l’obtention de grosses fleurs.

Autres soins : paillage, arrosages réguliers et à l’engrais liquide ; suppression des fleurs fanées. Tuteurage.

Détruire les pucerons par des pulvérisations d’eau savonneuse. Les mollusques sont friands des jeunes feuilles. Les viroses parfois à craindre.

En fin d’hiver, avant de planter, éclater les souches en conservant à chaque éclat un ou plusieurs tubercules et un fragment de la base de la tige de l’année précédente qui doit porter au moins un œil. La mise en végétation provisoire à chaud est recommandée avant division des souches.

Par boutures « à talon », bourgeons de 6 à 8 cm développés au collet des souches (mises préalablement en végétation à chaud) et mis en godets sur couche pour plantation en avril ou mai selon les régions.

SEMIS : En général peu courant, seulement pour obtention de nouveautés. Cependant certains dahlias nains à fleur simple, des mignons, Coltness sont maintenant reproduits fidèlement par semis en février-mars en terrine, sur couche. Repiquage en godets. Plantation en mai.

Massifs et plates-bandes, bordures, haies fleuries, potées (nains). Espacer les variétés à grande végétation de 1 m à 1,50 m, les variétés naines de 25 à 30 cm. Très bonne fleur à couper.

Très nombreuses variétés que l’on classe en races :

DAHLIA CACTUS : à grands ou moyens capitules à ligules enroulées pointues avec des variétés grandes (1-1,30 m) ou naines (0,40-0,60 m).

DAHLIAS DÉCORATIFS : à grandes fleurs ou moyennes (« mini décoratifs ») ou petites (« miniatures ») à ligules aplaties ou de forme parfois particulière (« fleur d’œillet ») ou à ligules plus ou moins divisées (« dentelle », « à fleur de chrysanthème »). Variétés grandes ou naines.

DAHLIAS HYBRIDES : à grandes fleurs, intermédiaires entre les deux précédents. Variétés grandes ou naines.

DAHLIAS A COLLERETTE : grande fleur simple avec, au centre, une collerette de ligules plus petites et de coloris différents. Grandes plantes.

DAHLIAS POMPONS OU LILLIPUT à petits capitules entièrement alvéolés ; grandes plantes ; très florifères ; excellents pour fleurs à bouquets.

DAHLIAS A FLEURS SIMPLES OU DEMI-DOUBLES DITS A MASSIFS : nains (40-60 cm) avec aussi D. « mignons » ; D. « Coltness ».

DAHLIAS À FLEUR D’ANÉMONE : fleur plus petite à centre alvéolé. Plante naine (25-50 cm).

DAHLIAS TOPMIX : très nains (25-40 cm), très touffus ; fleurs petites simples, très nombreuses.