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Céraiste cotonneux

Cerastium tomentosum

Le Céraiste cotonneux (Cerastium tomentosum), également appelé Céraiste tomenteuse, Céraiste feutrée, Céraiste cotonneuse, Céraiste argentée, ou Oreille de souris, Corbeille d’argent ou Céraiste corbeille d’argent, Argentine des jardins, Barbette, Bulette et Neige en été, est une plante herbacée appartenant au genre Cerastium et à la famille des Caryophyllacées.

Cerastium tomentosum est originaire d’Italie du sud. Pour certains botanistes, elle serait originaire du Caucase et du sud-est de l’Europe.

Elle s’est naturalisée au Canada, aux États-Unis et en France, où elle est aussi souvent subspontanée.

Description

Le Céraiste cotonneux est une plante vivace de 15 à 20 cm de haut. Elle s’étend grâce à ses rhizomes.

Les feuilles opposées, sessiles, sont tomenteuses, c’est-à-dire couvertes de poils soyeux, argentés, crépus et enchevêtrés, formant comme un feutrage blanchâtre. Elles sont linéaires, les plus grandes de 8 mm de large sur 50 mm de long.

L’inflorescence est une cyme bipare portant de 3 à 13 fleurs. Les pédicelles de 10 à 40 mm portent des fleurs blanches de 15-25 mm de diamètre, à 10 étamines et 5 styles, entourés par 5 pétales à deux lobes et un calice dialysépale à 5 divisions. La floraison, très abondante, a lieu en mai-juin. La pollinisation est entomogame.

Le fruit est une capsule cylindrique, denticide, de 10-15 mm, érigée.

C’est une plante très variable, à la fois dans son aire naturelle et par ses cultivars.

Culture

Cette plante est peu exigeante : elle apprécie un sol pauvre, riche en graviers, bien drainé, dans un endroit ensoleillé. Elle s’étend facilement par ses rhizomes.

Multiplication

Séparation de touffe

Emplois

Le Céraiste cotonneux est une plante horticole, vivace, de rocaille, formant des tapis argentés denses.

Liste des espèces